Mentre scriviamo, con i combattimenti in corso ormai da 23 giorni, il numero totale dei missili balistici iraniani lanciati contro Israele dall'inizio della guerra nell'ottobre 2023 ha superato i mille, mentre anche i vicini arabi dell'Iran sul Golfo sono stati attaccati dal 28 febbraio, con oltre 300 missili balistici e 1.600 droni lanciati solo contro gli Emirati.
Come ha fatto l'Iran ad accumulare scorte così enormi di armi così costose? I droni sono economici, ma sono stati prodotti in quantità enormi, e i missili balistici - seppur inaffidabili e imprecisi - sono costosi per le loro dimensioni e il peso di metalli, propellenti ed esplosivi: il missile Shahab-3 pesa più di 15 tonnellate, il Ghadr arriva a venti, il Sejjil a 22 tonnellate e il Khorramshahr a 25 tonnellate.
L'accumulo di un tale arsenale è il risultato di una perseveranza disciplinata nell'allocare le limitate entrate in valuta estera dell'Iran per ciò che contava davvero per il regime: non alle opere idriche contro la desertificazione, né ai gasdotti per portare gas a basso costo nelle città, né agli impianti di desalinizzazione per ovviare alla carenza d'acqua persino a Teheran, bensì alla produzione di un numero molto elevato di missili a lungo raggio per attaccare Israele, Emirati e prima di loro il Pakistan, colpito l'ultima volta appena il 16 gennaio 2024.
Questo enorme sforzo industriale era già in corso quando è stato notevolmente accelerato dal trasferimento di 1,7 miliardi di dollari all'Iran da parte dell'amministrazione Obama. Ufficialmente si trattava semplicemente di un rimborso in ritardo per ordini di aerei da combattimento annullati risalenti all'epoca dello Scià. Ma la data in cui è stato effettuato il pagamento, compresi 400 milioni di dollari in banconote da 100 dollari sigillate in buste di plastica, era il 17 gennaio 2016, che casualmente coincideva con il rilascio di 5 americani prigionieri e con l'entrata in vigore del grande risultato diplomatico dell'amministrazione Obama: la firma del Joint Comprehensive Plan of Action, il Piano d'Azione Congiunto Globale.
In quelle prime settimane del 2016, l'acronimo JCPOA era pronunciato con orgoglio dai collaboratori di Obama anche durante i ricevimenti mondani più informali a Washington, perché avrebbe finalmente e definitivamente fermato gli strenui sforzi dell'Iran per acquisire armi nucleari, limitando l'arricchimento dell'Uranio-235 al 3,67%, mentre i livelli pericolosi iniziano al 60%, e anche quel misero 3,67% non era per più di 300 kg.
Il risultato molto meno tecnico ma emotivamente molto più soddisfacente per il team iraniano di Obama guidato da Robert Malley (cresciuto in una famiglia parigina anti-israeliana), era che il JCPOA avrebbe finalmente posto fine alle frizioni tra Stati Uniti e Iran. Ciò avrebbe permesso a Obama, compagno di stanza di Malley al college, di mettere finalmente da parte gli imbarazzanti sauditi con la loro poligamia esagerata e le loro vasche da bagno d'oro, e gli israeliani, poco umili e molto esigenti, prendendo così due piccioni con la stessa fava.
Considerate queste tacite ma molto marcate preferenze, si può comprendere perché Obama abbia ignorato tutti gli avvertimenti sauditi riguardo alle Guardie Rivoluzionarie sciite e al loro piano a lungo termine di diventare gli eroi di tutti gli arabi, sunniti compresi, sconfiggendo Israele e conquistando il Monte del Tempio, per poi impadronirsi anche della Mecca. Così come i diplomatici statunitensi in Arabia Saudita, che riferivano che gli iraniani stavano arrivando per il pellegrinaggio alla Mecca in gruppi organizzati molto numerosi, apparentemente desiderosi di affermarsi provocando litigi, venivano ignorati.
Anche Israele aveva avvertito che le Guardie Rivoluzionarie stavano sottraendo una quota sempre maggiore delle entrate petrolifere dell'Iran che il JCPOA aveva notevolmente incrementato per costruire più missili, aumentare il numero delle loro centrifughe di separazione dell'U-235 ed espandere sia le proprie forze sia quelle delle loro milizie sciite ausiliarie, Hezbollah in Libano, i Kataeb in Iraq e gli Houthi nello Yemen. Tali avvertimenti erano troppo ben documentati per essere ignorati come fatto con i sauditi, ma non fu intrapresa alcuna azione, poiché ciò avrebbe compromesso il grande successo diplomatico degli anni di Obama. Il quale non è stato responsabile di ciò che è accaduto dopo, quando le Guardie Rivoluzionarie hanno iniziato a esigere una quota maggiore delle entrate derivanti dalle esportazioni di petrolio, dopo che il JCPOA aveva rimosso tutte le restrizioni.
Mahmoud Ahmadinejad, presidente dell'Iran dal 2005 al 2013 e famoso per il suo originale slogan sul sofreh, la tradizionale tovaglia delle famiglie modeste, per focalizzare l'attenzione sulla necessità di mettere il cibo in tavola per i poveri dell'Iran, se ne era lamentato. Ma Qasem Soleimani e le Guardie Rivoluzionarie erano decisamente in ascesa presso la guida suprema Khamenei. Mentre Ahmadinejad veniva messo da parte, le Guardie Rivoluzionarie rivendicavano una quota crescente dei proventi petroliferi dell'Iran per i loro tre programmi di potenziamento in corso: l'arricchimento nucleare a fini militari, la produzione di missili balistici e il potenziamento delle milizie sciite, e infine anche di Hamas sunnita.
Fu allora che il complesso di Natanz fu enormemente ampliato per ospitare due immense cascate di centrifughe da 25.000 unità ciascuna, occupando due livelli di oltre cinque acri ciascuno, mentre un'intera cascata di centrifughe separata fu installata nel sottosuolo profondo a Fordow, e un impianto di armamento fu istituito a Isfahan, ad aggiungersi a uno precedente presso la base di Parchim, non lontano da Teheran.
Non ho mai sentito una spiegazione convincente riguardo alle dimensioni colossali del programma nucleare iraniano, di gran lunga superiori al necessario persino per la produzione di numerose bombe o per la produzione civile di energia elettrica, in un Paese che dispone di riserve illimitate di gas naturale. È difficile dimostrare la corruzione in una dittatura in cui circolano ingenti somme provenienti dal petrolio, ma non tutta la corruzione può rimanere sempre nascosta. Quando il Mossad uccise il capo scienziato nucleare delle Guardie Rivoluzionarie, Mohsen Fakhrizadeh, il 7 novembre 2020 con una mitragliatrice telecomandata collocata all'interno di un furgone Nissan parcheggiato, Fakhrizadeh stava percorrendo il suo tragitto quotidiano di oltre 60 chilometri tra la sua sede di Teheran e Absard, una località collinare molto alla moda dove i più ricchi possiedono case lussuose ben lontane dall'intenso inquinamento della Capitale...
Allo stesso tempo, le Guardie Rivoluzionarie stavano anche spendendo somme immense per la produzione su scala industriale di combustibile per missili balistici, per la fabbricazione dei corpi in lega leggera dei missili, la produzione in serie di motori a razzo sempre più potenti e di testate sempre più sofisticate, comprese quelle multiple "a grappolo" che ora stanno causando molti danni in Israele. Una produzione missilistica la cui portata è di per sé sbalorditiva.
Ma chi ha subito i danni maggiori è la stessa popolazione iraniana di 91 milioni di abitanti. La spesa eccessiva da parte della Guardia Rivoluzionaria è avvenuta a scapito degli investimenti idrici urgenti necessari per la maggior parte delle città iraniane, compresa Teheran, la cui popolazione di oltre 13 milioni di persone va incontro alla possibilità di un'evacuazione di massa, a causa di decenni di incuria di fronte alla desertificazione. La seconda città più grande, Mashad, con 3 milioni di abitanti, situata nell'angolo nord-orientale dell'Iran al confine con l'Afghanistan, si trova nella stessa situazione, aggravata dalla costruzione di dighe da parte dei talebani, così come molte città più piccole, tra cui l'antichissima Yazd con la sua fiamma eterna zoroastriana. Ciò di cui tutte queste città hanno bisogno è un nuovo approvvigionamento di acqua di mare desalinizzata pompata dal Golfo Persico. Con enormi riserve di gas pari a circa 1.800 trilioni di piedi cubi, tre volte quelle degli Stati Uniti, l'Iran potrebbe produrre tutta l'acqua di cui ha bisogno proprio come sta facendo Israele, ma ciò richiederebbe ingenti investimenti avviati decenni fa. L'approvvigionamento elettrico gravemente insufficiente è un'altra vittima della spesa eccessiva delle Guardie Rivoluzionarie, con frequenti interruzioni di corrente ogni volta che la temperatura scende e serve più riscaldamento.
Ci viene ripetutamente detto che il popolo iraniano non è in grado di liberarsi da solo, per la semplicissima ragione che Trotsky aveva individuato molto tempo fa, quando guidava i bolscevichi nelle loro campagne per conquistare il potere in Russia: l'insurrezione popolare riuscì a conquistare la Bastiglia il 14 luglio 1789, ma negli anni '20 l'Armata Rossa di Trotsky disponeva di mitragliatrici Maxim in grado di falciare qualsiasi numero di manifestanti, come hanno fatto e possono fare ancora le milizie Basij e le Guardie Rivoluzionarie iraniane.
Stando così le cose, la guerra di Stati Uniti e Israele ha ancora uno scopo: distruggere le fabbriche e le scorte di missili e droni che minacciano di danneggiare in modo permanente gli Emirati hanno già chiuso il più grande aeroporto del mondo a Dubai così come il Qatar, che dipende interamente dall'acqua desalinizzata prodotta in impianti vulnerabili, e persino l'Arabia Saudita ha i suoi vasti impianti di separazione da cui dipendono le sue esportazioni di petrolio. Paradossalmente, Israele è l'unico Paese che dispone di difese antimissili balistici e di rifugi onnipresenti per mitigare i danni.
Qualunque cosa dicano i leader in pubblico, nessuno di rilievo dall'altra parte del Golfo vuole che Trump o gli israeliani smettano di riparare il danno iniziato con il JCPOA di Obama, un tempo celebrato, che non ha fermato l'arricchimento nucleare verso la bomba, ma ha notevolmente accelerato tutte le altre minacce provenienti dall'Iran dell'Ayatollah. Presto non ci saranno più obiettivi che valga la pena attaccare, ma fino ad allora i bombardamenti stanno fisicamente riducendo una minaccia che è stata lasciata crescere per troppo tempo.