Il terribile incidente avvenuto sulla pista dell’aeroporto LaGuardia di New York, costato la vita al pilota e al copilota di un aereo Air Canada proveniente da Montréal, è ora “raccontato” anche dagli audio della torre di controllo. Il velivolo si era scontrato con un mezzo dei vigili del fuoco mentre stava completando la fase di atterraggio e le registrazioni documentano i concitati secondi che hanno preceduto l’impatto.
Il racconto degli gli ultimi istanti
La registrazione diffusa dai media statunitensi restituisce la tensione di quei momenti. Si sente chiaramente la voce di un controllore del traffico aereo che tenta disperatamente di fermare un camion dei vigili del fuoco che stava attraversando la pista. "Truck One, stop, stop, stop!" urla il controllore, cercando di bloccare il mezzo pochi istanti prima della collisione. Subito dopo l’impatto, il controllore si rivolge all’equipaggio dell’aereo: "JAZZ 646, vedo che avete colpito il veicolo. Restate fermi dove siete. So che non potete muovervi. I mezzi di soccorso stanno arrivando". L’audio prosegue con un breve scambio tra il controllore e l’equipaggio di un altro aereo che si trovava nelle vicinanze e aveva assistito alla scena. "Stiamo già gestendo la situazione, ma non è stato per niente bello da vedere", ha detto un pilota della Frontier. Il controllore, visibilmente scosso, risponde: "Sì, ho provato a contattarli. Stavamo gestendo un’altra emergenza e ho sbagliato", ha risposto il controllore. Il pilota della Frontier ha quindi cercato di rassicurarlo: "No, hai fatto tutto il possibile".
Lo scontro durante l’atterraggio
Lo scontro è avvenuto intorno alle 23.40 di domenica sulla pista 4 dello scalo newyorkese. L’aereo coinvolto era il volo AC8646, operato da Jazz Aviation per conto di Air Canada Express e partito da Montréal. Secondo le prime ricostruzioni, il velivolo stava completando la procedura di atterraggio quando ha colpito un camion dei vigili del fuoco che si trovava sulla pista del Port Authority Police Department, il corpo che si occupa della sicurezza delle infrastrutture dell’Autorità portuale di New York e New Jersey. A bordo del mezzo si trovavano agenti di polizia che stavano intervenendo per un’altra segnalazione di emergenza nella zona dell’aeroporto.
Un impatto devastante
Al momento dell’impatto l’aereo viaggiava a circa 48 chilometri orari sulla pista. Una velocità relativamente contenuta per un aeromobile ma comunque sufficiente a provocare un impatto violento. Di norma, durante il rullaggio sulla pista gli aerei si muovono a circa 8 chilometri orari. In questo caso la dinamica dell’atterraggio e la presenza del veicolo sulla pista hanno reso inevitabile la collisione. Le immagini riprese dopo l’incidente mostrano il velivolo con il muso distrutto e sollevato verso l’alto, mentre il camion dei soccorsi si è rovesciato di lato.
Vittime e feriti
L’impatto ha causato la morte dei due piloti dell’aereo. Diverse persone sono rimaste ferite, 41 tra passeggeri e membri dell’equipaggio sono stati trasportati negli ospedali della zona. Secondo alcune fonti citate dalla stampa americana, una hostess sarebbe stata sbalzata fuori dalla parte anteriore dell’aereo mentre era ancora seduta sul sedile durante l’impatto. La donna è rimasta ferita ed è stata immediatamente soccorsa. Feriti anche due agenti della polizia portuale che si trovavano sul mezzo di emergenza, un sergente e un agente che hanno riportato numerose fratture.
A bordo 76 persone
Il Bombardier CRJ-900 coinvolto nell’incidente trasportava complessivamente 76 persone tra passeggeri e membri dell’equipaggio. Subito dopo l’impatto sono stati attivati i protocolli d’emergenza dell’aeroporto. Numerosi mezzi di soccorso hanno raggiunto la pista mentre la Port Authority Police ha isolato l’area. In una nota ufficiale l’Autorità portuale ha dichiarato:
"I protocolli di risposta alle emergenze sono stati attivati immediatamente. Il Dipartimento di Polizia della Port Authority è sul posto e sta lavorando con le compagnie aeree e con le autorità federali". Pochi minuti dopo l’incidente la Federal Aviation Administration ha disposto il blocco dei voli nello scalo.
Aperta un’indagine federale
Per chiarire le cause della tragedia è stata avviata un’indagine da parte del National Transportation Safety Board insieme alla Federal Aviation Administration. Gli investigatori dovranno stabilire perché il camion dei soccorsi si trovasse sulla pista proprio mentre l’aereo stava completando l’atterraggio e se vi siano stati errori di comunicazione o coordinamento tra i mezzi di emergenza e la torre di controllo. L’audio della torre di controllo, con quel disperato "stop, stop, stop", è ora uno degli elementi chiave da cui partiranno gli investigatori per ricostruire esattamente cosa è accaduto negli ultimi secondi prima dell’impatto.